La population de loup en France en 2010

Le loup est un être discret qu'il n'est pas facile d'apercevoir, il est donc impossible de donner un chiffre précis du nombre de loups présents en France en 2010.
Cependant plusieurs techniques, autre que le comptage de visu, existent : relevage des fèces (les crottes), des poils, mis en place de balise GPS... Il est aussi possible de savoir si des loups sont présents sur un territoire en imitant leur hurlement.
Les loups ne répondent pas forcément mais quand cela se produit, le frisson est garanti !

Le loup repeuple doucement un territoire qui lui a jadis appartenu

Canis lupus a officiellement disparu de France dans les années 1930. On sait à quel point la peur du loup nous faisait haïr cet animal. Ce n'est qu'en 1990 que le canidé a commencé sa reconquête du territoire français, en provenance d'Italie où une population de plusieurs centaines de loups est établie. Deux siècles auparavant, le loup vivait encore sur 90% de notre territoire.

Un premier couple installé a été observé en 1992 dans le Parc National du Mercantour, à la frontière franco-italienne. Depuis la population s'est développée et aujourd'hui en 2009 on recensait 180 loups minimum répartis en 29 meutes à travers le pays. Le loup est un avaleur de kilomètres : une meute possède un grand territoire avec plusieurs aires de repos (diurne) et territoires de chasses (nocturne). Un loup parcourt de nombreux km mais sa présence permanente n'est avérée que dans certains endroits.



Comme on peut le voir sur cette carte le loup est majoritairement implanté sur le massif alpin. Petit à petit il occupe plus d'espace et tente d'étendre son territoire à des massifs plus éloignés : Massif Central (présence non permanente signalée depuis 2006) et Pyrénées. Ce schéma n'est pas précis car si 1 seule ZPP est présente actuellement dans le Cantal et dans les Pyrénées, il n'en est pas de même dans les Alpes où plus d'une vingtaine de ZPP ont été répertoriées.

En France on compte 4 à 6 loups par meute sur des territoires de 200 à 300 km². Plus le gibier est abondant et plus le territoire de la meute est réduit. De même : plus les proies chassées par les loups sont imposantes et plus le nombre d’individus dans le clan est important.





Comme on peut le voir sur ce graphe répertoriant de manière savante le nombre minimum de loup dans les ZPP, la population croit, d'environ 15% par an. Les chiffres ne représentent pas la totalité des loups présents dans l'hexagone mais seulement ceux comptés dans ces fameuses zones de présence permanente. Le nombre total de loup est estimé à 180 en France début 2010. Mais le combat n'est pas encore gagné pour le loup : sa population est encore peu nombreuse et en 2009 ont eut lieu les premiers tirs de prélèvements autorisés...

Un prédateur objet de discorde

Il faut bien dire que les éleveurs s'étaient habitués à une montagne sans grand prédateur, son retour est loin d'enchanter tout le monde ! Le loup possède de farouches détracteurs, notamment dans les Alpes, comme l'ours dans les Pyrénées. Effectivement le loup, contrairement à l'ours, est un carnivore : se nourrissant principalement de gibier sauvage comme les chamois, mouflons, chevreuils, cerfs, lapins, lièvres... mais le loup vit principalement au dessus de 2000m d'altitude, lieu où paissent souvent les troupeaux de brebis. Les loups attaquent parfois les troupeaux faisant la plupart du temps des victimes. Les ovins sont principalement touchés par ces attaques de loups sur des animaux en pâture : ils représentent 95% des victimes contre seulement 2% environ de bovins et 2% de caprins (source :Groupe parlementaire sur le loup).

Les éleveurs sont donc contraints de modifier leurs comportements, notamment lors des estives pendant laquelle la plupart des attaques ont lieu. Deux principaux dispositifs de protection sont recommandés :
- Regrouper les bêtes la nuit dans un parc protégé.
- Protéger les troupeaux avec des chiens de protection Patou.

Ces deux recommandations soulèvent chacunes des problèmes selon les éleveurs :
- Pour celui-ci regrouper ses animaux est impossible car ils évoluent sur un terrain trop accidenté : la seule solution est de faire moins durer l'estive car même si une partie du cheptel est mangée par les loups, les subventions perçues en conséquences permettent de "palier" ce problème. Par contre le coût économique d'une estive raccourcie d'un mois est beaucoup plus négatif.



- Pour cet autre éleveur le Patou peut être dangereux pour les promeneurs et donc lui apporter des ennuis :



Si je n'ai pas de solution concrète à apporter aux éleveurs ne pouvant pas parquer de nuits leurs bêtes, si ce n'est de les déplacer, je pense en revanche que le problème du Patou est un faux problème. Ce chien est un chien de protection, par conséquent il suffit pour tous de contourner un troupeau pour ne pas avoir de problème. Le Patou est aussi utilisé pour protéger les troupeaux des ours et autres grands prédateurs. Des subventions sont allouées aux éleveurs souhaitant se procurer des patous. Leur efficacité n'est plus à prouver, comme on peut le voir sur cette vidéo, un ours ne leur fait pas peur :



Malgré cela, les autorités de certains départements ont considéré que le loup faisait trop de victimes et 8 autorisations de prélèvement ont été délivrées en 2009, soi-disant parce que les animaux incriminés faisait trop de victimes : une meute de loups sanguinaires sans doute...
"Heureusement" les tentatives de prélèvement n'ont guère fonctionné, un "seul" loup a été "prélevé".

Quand au Canada les éleveurs arrivent grâce aux patous à faire face aux grizzlis les éleveurs français n'arriveraient pas à venir à bout du loup ??

L'homme extermine de nombreuses espèces sauvages chaque année, pour une foi que l'une d'elle arrive à repeupler timidement un espace qui autrefois lui appartenait, je pense que la moindre des choses serait de la laisser se développer. Et une population de 180 individus ne semble pas encore être en mesure de supporter des tirs de prélèvement, attendons au mois que l'espèce soit pérenne sur le territoire.